Af Klinisk Diætist Klaus Frobenius ved Klinik for Helbred og Sundhed

Et stort amerikansk studie ser nærmere på sammenhængen mellem overvægt i barndommen i voksenlivet

En gruppe forskere fra Harvard og George Washington Universities i USA har for nyligt udgivet en artikel i New England Journal of Medicine på baggrund af et simulationsstudie, der undersøgte risikoen for overvægt i voksenlivet, hvis man har været overvægtig som barn. Studiet omfattede mere end 41.000 børn (i alderen 2 til 19 år) og voksne, fordelt på data fra fem nationale studier. Et simulationsstudie kan ved hjælp af computermodeller og historiske data undersøge sammenhængen mellem flere parametre, som her eksempelvis mellem overvægt og fedme hos børn og deres risiko for overvægt i voksenlivet.

Undersøgelsen viste at over halvdelen (55%) af de overvægtige børn også ville være overvægtige som voksne. Risikoen for overvægt i voksenlivet var høj hos både små og ældre børn. Således fandt studiet 75% sandsynlighed for at overvægtige 2-årige også ville være overvægtige som voksne, og 88% sandsynlighed for at overvægtige teenagere (19-årige) ville være overvægtige i voksenlivet. Undersøgelsen fastslog også at normalvægtige børn havde en mindre sandsynlighed for at blive overvægtige som voksne.

Forskerne anvendte BMI (body mass index, på dansk kropsmasseindeks) som mål for henholdsvis overvægt og fedme, hvor  overvægt defineres som et BMI > 25 og fedme som et BMI > 30. Det er på linje med den danske metode for at definere overvægt og fedme.

Vi kan lære af de amerikanske studier

Selvom undersøgelsen er baseret på amerikanske forhold, kan man alligevel godt drage nogle paralleller. Overvægt og fedme er blevet et af de største nationale sundhedsproblemer i USA. Der er vi heldigvis ikke lige så meget med i Danmark, men antallet af personer med et BMI > 25 er stadigt stigende. Vi kunne derfor nok med fordel tænke over nogle offentlige strategier for tidligere indgriben mod overvægt. Det er ved at forebygge overvægt, at vi kan mindske risikoen for fedme og fedme-relaterede livsstilssygdomme.

Vi ved allerede at overvægt disponerer for flere livsstilssygdomme, som eksempelvis sukkersyge (diabetes type 2), forhøjet blodtryk, blodpropper, åreforkalkning og andre hjertekarsygdomme. Desuden øger overvægt og fedme den fysiske belastning, og kan besværliggør hverdagen for patienter med gigt og lungesygdomme. Desuden er overvægt og fedme forbundet med for tidlig død. I gennemsnit vil levealderen forkortes med henholdsvis 5 og 10 år for svært overvægtige mænd og kvinder i sammenligning med normalvægtige personer.

Ifølge ovennævnte forskningsstudie, er overvægtige børn mere tilbøjelige til også at være overvægtige som voksne. Med henblik på at sætte tidligt ind mod overvægt og dertil associerede livsstilssygdomme, kan vi lære af det amerikanske studie og forsøge at begrænse overvægt allerede hos børn.

Sæt aldrig børn på slankekur

Jeg vil dog lige knytte en advarende kommentar til studiet, da man hurtigt kan forledes til at tro, at vi hjælper vores børn ved at sætte dem på slankekur. Det er dog langt fra sundt for barnet, og kan være direkte farligt for deres udvikling.

Man bør ikke sætte et barn i voksealderen på slankekur uden at konsultere en ernæringsprofessionel. Et barn har brug for energi og næringsstoffer til at udvikle sig både motorisk og adfærdsmæssigt. Det er derfor sundere at forebygge overvægt ved at begrænse sukkerindtaget og generelt tilbyde barnet mad efter nogle afbalancerede kostvaner. Du kan læse mere om de officielle anbefalinger og kostpyramiden på Klinik for Helbred og Sundheds hjemmeside.

Er barnet overvægtigt og er et vægttab nødvendigt, bør dette foregå i samråd med en diætist.

Kilde: Ward ZJ, Long MW, Resch SC, et al. Simulation of Growth Trajectories of Childhood Obesity into Adulthood. N Engl J Med 2017; 377:2145.